Многие нейрофизиологи согласятся, что человеческий мозг, как глупо Putty, что игрушка невероятно податливый детей, в том, что обучение может постоянно изменить способы, в которых нейроны соединяются друг с другом.
Но Генри Маркрам из Швейцарского федерального института технологии в Лозанне считает, что мозг может быть более похож на другой детские игрушки: конструктора Лего.
Набор Lego могут быть использованы для создания всех видов структур, но вы не можете изменить кирпича себя. Кроме того, наш мозг может создавать новые воспоминания, перестраивая дискретных и основных строительных блоков знаний, говорит Маркрам.
"Мы неоднократно наблюдали, как синапсов меняются в ответ на стимуляцию и опыта", говорит он, "но вопрос, который мы пытались ответить, является ли это происходит на верхней части чистого листа или на вершине какой-то заранее организации."
Маркрам и его команда разработали метод прослушивания электрической активности отдельных клеток мозга одновременно с помощью очень тонких игл резьбовые с проводом. В более чем 200 экспериментов с мозговой ткани с двух-недельных крыс, исследователи записали разговоры в группе из 12 нейронов, захватывающая одной ячейки в то время, и ждут ответов на другие, с тем чтобы карта связей между ними.

Если мозг, как замазка и может быть гибко формованные по опыту, то любой одного нейрона в группе должны иметь равную вероятность быть подключен к любой другой нейрон, говорит Маркрам. Но это не то, что он нашел. Вместо этого, анализ Маркрам показало, что он называет "общим соседом правило": вероятность того, что любые два нейроны связаны между собой, и сила мост между ними, прямо пропорциональна числу соседей они разделяют.
Исследователи построили Компьютерное моделирование 2000 нейронов и применяется правило для определения виртуальной клетки мозга бы подключить. Когда они использовали моделирование повторить свои эксперименты на крысах мозги, они получили почти точно такие же результаты.
Они также обнаружили, что общим соседом правила созданы функциональные группы от 40 до 50 нейронов, которые Маркрам считает, являются "Лего" блоков "памяти.
"Мы все дали же строительные блоки, но это, как они связаны, что вопросы," говорит он. "Мы думаем о них как элементарные единицы обработки. Из-за этих единиц, все мы можем воспринимать одно и то же, но имеют уникальные воспоминания."

Маркрам говорит, что это первое экспериментальное доказательство того, что основные блоки знаний, встроенные в нейронной архитектуры мозга. Он также говорит, что это возможно, что эти блоки Lego выступать в качестве заполнителей или судов, к знаниям, который будет получен в течение всей жизни.
"Это наименьший единиц мозга, который может содержать знания", говорит он. "То, что мы должны знать о том, какой вид знания, которые они содержат.